飯塚さんの喫茶イラストは、いつもお店に滞在されている短い時間で描かれたもの。写真のように正確ではないし、お店の詳細な情報を網羅しているわけでもないかもしれませんが、そうしたある種の少なさや偏りが、独特の魅力を生み出しているなぁと思います。

そのとき描き手が感じたお店の雰囲気・ちょっとニッチかもしれないけれどグッとくるポイント……といったところにキリッとピントが合っていて、しかも読み手が想像を膨らませるだけの余白を持っている。

添えられたテキストにも「喫茶店のビジネストークは至高のBGM」「ウエストは年上の女性に連れて行ってもらうお店」など、「わかる〜〜！！」と机に突っ伏したくなるような至言が満載で、マニア心がくすぐられます……。

行ったことのあるお店のコメントを見つけてはニヤニヤし、まだ行ったことのないお店は訪れる日を待つのが楽しみになる。とても豊かな楽しみ方ができる一冊だと思います。

■「喫茶店は裏切らない」

全編を通して飯塚さんの人柄や喫茶観が伝わってくるのですが、本の最後、あとがきとして書かれた文章にその魅力が濃厚に表れています。ご本人のお許しをいただいて下に抜粋させていただきました。

「喫茶店は裏切らない」
どんなに気持ちの浮き沈みがあっても、身のまわりの人たちと行き違ってしまっても、まわりの環境が変わっても、喫茶店はいつもそこにいて、同じ顔をして待っていてくれる。
喫茶店というのは、その人にとって一軒のお気に入りがあれば十分と思っています。その一軒は、まちがいなく日々の助けになってくれるもので、うきうきした気分のときはもちろん、つらいときに訪れても寄り添ってくれるし、なんでもないときに足を運んでも、日々の心の余裕をたくわえてくれるものです。（『東京喫茶録』おわりにより）

読んでみるとなんとなく「この文章を書いた人は、現実を生きるのがものすごく上手、というわけではないのかもしれない」という印象を受けるのではないでしょうか。

飯塚さんはこの『東京喫茶〜』シリーズとは別に『カフェイン・ガール』というカフェめぐり漫画も出版されていますが、この作品の主人公・メルちゃんは、襲い来る現実からひととき「逃避」する手段として喫茶を愛する女の子。決して器用に生きられるわけではない、嫌なことも苦しいこともあるし、胸の奥には不安だって抱えている。それでもキツキツな現実とどうにか付き合っていこうとする人たちに寄り添ってくれる、そんな存在として飯塚さんは「喫茶店」というものを描かれているような気がします。

■「喫茶『逃避術』ナイト Vol.2」ご予約受付中です

16日の「喫茶『逃避術』ナイト Vol.2」では、そうした日常の息苦しさからちょっとだけ抜け出せるような「喫茶」の楽しみ方をご紹介していただきます。

2018.11